Désormais présidé par Jacques Varet, le comité chargé de mettre en place le pôle d’excellence efficacité énergétique de la région Centre souhaite privilégier deux modes alternatifs pour le chauffage des bâtiments régionaux : la géothermie et la biomasse. Le volcanologue, directeur de la prospective au BRGM, veut ainsi relancer des forages géothermiques dans l’agglomération orléanaise pour chauffer des serres horticoles. Rappelons qu’une opération pilote avait été menée au début des années quatre-vingt à Melleray sur le réservoir du Trias à 80°, à 2 500 mètres de profondeur. Le test s’était terminé par un échec, “les pompes étant régulièrement détruites par la corrosion et le puits de réinjection se colmatant”, selon un rapport de la Drire. En revanche, à Châteauroux, un immeuble HLM est chauffé par prélèvement d’eau à 25° en nappe profonde. Par ailleurs, Jacques Varet compte orienter la politique régionale pour que les lycées soient dorénavant chauffés au bois ou par des installations géothermiques. En dehors du développement de la géothermie et du recours à la biomasse (bois de chauffage, diester…), Jacques Varet suit de près les travaux relatifs à la pile à combustible menés au CEA de Monts.