Thales quadruple sa production de munitions à La Ferté-St-Aubin

Le site Thales de La Ferté-St-Aubin (45) aura quadruplé sa production de mortiers et de roquettes l’an prochain. L’objectif a été fixé en 2023 avec la méga-commande du Service interarmées des munitions (SiMu) en réponse à la multiplication des zones de conflit dans le monde. « L’activité munitionnaire est le parent pauvre en temps de paix, mais elle devient prépondérante en économie de guerre », résume Pierre-Éric Delolme, directeur des activités munitions et systèmes d’armes en France pour Thales. Seule unité de production de munitions du groupe en France, le site de La Ferté-St-Aubin a mis les bouchées doubles depuis deux ans pour tenir son objectif. Après la construction d’un nouveau bâtiment pour les activités de R&D, des investissements importants, de l’ordre d’une dizaine de millions d’euros par an, ont été consentis pour robotiser et automatiser les activités les plus sensibles. Surtout, une centaine de recrutements ont été effectués, portant l’effectif à 500 personnes. « Nous allons encore embaucher de 50 à 70 collaborateurs dont nous assurons la formation dans notre académie de pyrotechnie », précise Pierre-Éric Delolme qui ajoute qu’en l’espace d’un an, la production a déjà doublé, passant de 20 000 à 40 000 munitions, un nouveau doublement d’ici à 2026 ne soulevant pas d’inquiétudes particulières.
L’usine solognote intègre tous les processus de conception, fabrication et essai des systèmes d’armes et de munitions des mortiers de 120 mm rayés et de 81 mm lisses équipant les engins terrestres, ainsi que des roquettes de 60 mm montées sur les hélicoptères de combat. Le chargement des munitions s’effectue dans 300 bâtiments pyrotechniques, protégés par des merlons, répartis sur les 500 ha du site. Thales dispose d’une autre unité dans le Loiret, le centre de soutien radar de Fleury-les-Aubrais où travaillent également 500 personnes à la conception et la fabrication de lanceurs et de systèmes de pilotage de missiles utilisés en défense aérienne.